化粧品などでよく目にする美容成分「セラミド」。名前は知っていても、「肌にとってどのような役割があるの？」と詳しくは知らない方も多いのではないでしょうか。
セラミドは、肌のうるおいを保つために欠かせない成分のひとつです。肌のバリア機能にも関わっているため、不足すると乾燥や刺激を感じやすい状態につながることもあります。
今回は、セラミドが肌でどのような役割を担っているのか、不足するとどうなるのかを確認しながら、スキンケアやインナーケアでの取り入れ方をご紹介します。
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セラミドとは？肌にとって大切な理由
セラミドは、肌の一番外側にある角質層に存在する成分です。
肌のうるおいを保つだけでなく、乾燥や外部刺激から肌を守るバリア機能を支える役割も担っています。
まずは、セラミドと肌の関係について詳しく見ていきましょう。
肌のうるおいを保つ
肌のうるおいは、角質層にある「細胞間脂質」「天然保湿因子（NMF）」「皮脂膜」という3つの保湿因子によって保たれています。
セラミドは、そのうち「細胞間脂質」の主成分のひとつ。角質細胞の間を満たし、水分や油分を抱え込むことで、肌のうるおいを保つ働きをしています。
ヒアルロン酸と同じように、保湿を意識したスキンケアでよく取り入れられている成分です。
みずみずしく、ハリのある印象の肌を保つうえでも、セラミドは大切な存在といえるでしょう。
肌のバリア機能をサポートする
肌には、乾燥や外部からの刺激から守る「バリア機能」が備わっています。セラミドは、この働きを支える成分のひとつです。
細胞間脂質は、角質細胞と角質細胞の間を埋めるように存在し、水分や油分を抱え込んでいます。セラミドはその主成分で、細胞間脂質の約50％を占めるともいわれています。
肌のバリア機能を健やかに保つには、「細胞間脂質」「天然保湿因子（NMF）」「皮脂膜」のバランスが大切です。
セラミドが十分に保たれていることで肌内部の水分が逃げにくくなり、乾燥しにくい状態を支えてくれます。
セラミドが不足するとどうなる？
肌は常に外部環境に触れているため、気候や生活環境などの影響を受けやすいものです。
さらに、セラミドは年齢とともに減少するとされ、50代では20代の頃と比べて半分程度になるともいわれています。
セラミドが不足すると、肌のうるおいを保ちにくくなり、バリア機能も十分に働きにくい状態に。乾燥を感じやすくなるほか、外部からの刺激に敏感になることもあります。
肌荒れやかゆみにつながる場合もあるため、日頃からうるおいを守るケアを意識しておきたいところです。
セラミドをスキンケアで取り入れるには？
セラミドはもともと肌に存在する成分ですが、セラミドを配合した化粧水やジェル、保湿クリームなどを毎日のスキンケアに取り入れ、角質層にうるおいを補う方法もあります。
乾燥が気になるときは、配合されている保湿成分にも目を向けながら、自分の肌に合ったアイテムを選ぶことが大切です。
セラミド配合のスキンケアを選ぶポイント
化粧品に使用されるセラミドには、「天然セラミド」「ヒト型（バイオ）セラミド」「植物性セラミド」「擬似セラミド」など、いくつかの種類があります。
天然セラミドやヒト型セラミド、植物性セラミドなどは、それぞれ異なる特徴を持ち、保湿を目的としたスキンケアアイテムに使われています。
一方、セラミドに似た構造になるよう化学的に合成された「擬似セラミド」が配合されている化粧品もあります。比較的手に取りやすい価格の商品が多いことも特徴のひとつです。
セラミドは種類によって性質が異なるため、「セラミド配合」という言葉だけで選ぶのではなく、どのような種類が使われているのかを確認してみるのもよいでしょう。
セラミドと一緒に取り入れたい美容成分
肌のうるおいやハリを意識する場合は、セラミドだけでなく「コラーゲン」「エラスチン」「ヒアルロン酸」などの美容成分にも目を向けてみてください。
特にヒアルロン酸は、肌にうるおいを与え、保つための成分として多くのスキンケアアイテムに使われています。
セラミドとヒアルロン酸など、それぞれ異なる役割を持つ保湿成分を組み合わせて取り入れるのもひとつの方法です。
複数の成分をバランスよく取り入れながら、うるおいのある肌を目指していきたいですね。
セラミドを守るために毎日の洗顔にも気を配る
セラミドを意識するなら、スキンケアアイテムで補うことだけでなく、肌のうるおいを必要以上に奪わないことも大切です。
洗顔やクレンジングの際に肌を強くこすると、摩擦による刺激につながります。また、洗いすぎによって肌に必要なうるおいまで失われてしまう可能性もあります。
洗顔料を使うときは、肌をゴシゴシとこすらず、やさしく洗うことを意識しましょう。
洗顔後は肌が乾燥しやすいため、化粧水や乳液、クリームなどを使い、早めにうるおいを補うこともポイントです。
セラミドを「インナーケア」で取り入れる方法は？
健やかな肌を保つためには、スキンケアだけでなく、食生活や睡眠などの生活習慣を整えることも欠かせません。
セラミドは、食品から摂取することもできます。米や米ぬか、小麦、わかめ、大豆などに含まれているため、普段の食事の中で取り入れてみるのもひとつの方法です。
とはいえ、食事だけでセラミドや必要な栄養素を毎日十分に摂るのが難しいと感じることもあるでしょう。
そのような場合には、サプリメントやドリンクなどのインナーケアアイテムを選択肢のひとつとして取り入れる方法もあります。
まずはバランスのよい食事や十分な睡眠など、基本的な生活習慣を大切にしながら、自分が続けやすい方法を選んでみてください。
まとめ｜セラミドを意識してうるおいのある肌へ
セラミドは角質層に存在し、肌のうるおいを保つとともに、バリア機能を支えている成分です。
年齢や気候、生活環境などによって不足すると、肌の水分を保ちにくくなり、乾燥や刺激を感じやすい状態につながることがあります。
毎日のスキンケアでは、天然セラミドやヒト型（バイオ）セラミド、植物性セラミド、擬似セラミドなど、配合されているセラミドの種類にも目を向けてみるとよいでしょう。コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸など、ほかの美容成分をバランスよく取り入れる方法もあります。
また、セラミドを配合したアイテムを使うことだけでなく、洗顔時に肌をこすりすぎないことや、洗顔後にきちんと保湿することも大切です。
食事や睡眠といった日々の生活習慣にも目を向けながら、自分に合った方法でうるおいを守るケアを続けていきましょう。
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