年齢を重ねるにつれて、肌のハリやツヤが以前より気になってくることがあります。
透明感の低下やシワ、たるみなどの変化は、いわゆる「肌老化」のサインとして感じられやすいものです。肌老化にはさまざまな要因が関係しているため、原因を知り、毎日のケアや生活習慣を見直すことが大切です。
今回は、肌老化の主な原因と、近年注目されている「糖化」について解説します。若々しい肌印象を保つためのヒントとして、ぜひ参考にしてみてください。
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肌老化の主な原因
肌のハリやツヤが失われたり、シミや小ジワが目立つようになったりすると、年齢による肌の変化を感じやすくなります。
肌老化の原因はひとつではなく、紫外線や乾燥、生活習慣などさまざまな要因が関係しています。なかでも「糖化」は、肌の黄ぐすみやハリ不足と関わりが深いとされ、早めに意識したい要因のひとつです。
ここでは、代表的な肌老化の原因について見ていきましょう。
原因1：肌の糖化
糖化とは、体内で余分な糖とタンパク質が結びつき、「AGEs（糖化最終生成物）」と呼ばれる物質がつくられる反応のことです。
肌や体にとって「コゲ」のようなものと表現されることもあり、年齢による変化と関わりが深い要因のひとつとされています。
糖化の原因
糖化の主な原因は、食事などで摂りすぎた糖が体内のタンパク質と結びつくことです。
また、AGEsを多く含む食品を頻繁に摂ったり、揚げ物や焼き物などAGEsが増えやすい調理方法の食事が多くなったりすることも、糖化につながる要因とされています。
糖化が肌に与える影響
糖化は、肌のハリや透明感にも関わるとされています。
特に、肌のハリや弾力を支えるコラーゲンが糖化すると、しなやかさが失われやすくなり、たるみやくすんだ印象につながることがあります。
また、糖化によって生じるAGEsは黄色〜茶褐色を帯びているため、肌の黄ぐすみの原因のひとつとしても注目されています。
糖化はなぜ起こる？
糖化は一時的なものではなく、日々の食事や生活習慣の積み重ねによって起こりやすくなるとされています。
どの年代でも意識したい現象ですが、代謝の変化を感じやすくなる40代以降は、より糖化対策を意識したい時期です。毎日の食事や生活習慣を見直し、無理なく続けられるケアを取り入れていきましょう。
原因2：紫外線や摩擦などの外部刺激
紫外線や摩擦など、外部から受ける刺激も肌老化に関わる要因のひとつです。中でも注意したいのが、紫外線による「光老化」です。
紫外線による光老化
紫外線にはUV-A、UV-B、UV-Cの種類があり、特にUV-Aは肌の奥まで届きやすいとされています。
UV-Aは、肌のハリや弾力を支えるコラーゲンやエラスチンに影響を与える要因のひとつ。その影響が積み重なることで、シワやたるみなどの肌変化につながる場合があります。
また、紫外線による刺激は、肌のターンオーバーの乱れにも関わります。古い角質がたまりやすくなると、ごわつきやくすんだ印象を感じやすくなることも。
UV-Aによる影響は日々少しずつ蓄積されやすく、年齢を重ねるほど肌に変化として現れやすいのが特徴。だからこそ、毎日の紫外線対策を習慣にすることが大切です。
摩擦による肌への負担
紫外線だけでなく、スキンケア時の摩擦にも注意が必要です。
洗顔やクレンジング、タオルで拭くときなどに肌を強くこすると、肌表面に負担がかかり、バリア機能の低下につながりやすくなります。
バリア機能が乱れると、乾燥やくすみ、シミ・シワなどの肌悩みを感じやすくなる場合も。肌に触れるときは、こすらずやさしく扱うことを意識しましょう。
原因3：間違ったスキンケア・肌に合わない化粧品の使用
毎日のスキンケアも、方法によっては肌への負担につながることがあります。
使用量が少なすぎることによる摩擦
特に注意したいのが、スキンケアアイテムの使用量です。
化粧水や美容液、クリームなどの量が少なすぎると、肌になじませるときに摩擦が起こりやすくなります。十分にうるおいを与えにくくなるだけでなく、肌への刺激につながることも。
スキンケアアイテムは、商品ごとに推奨されている使用量を確認し、適量を守って使うことが大切です。
強いパッティングやこすりすぎに注意
肌になじませるときに、強くパッティングしたり、こすったりすることも避けたいポイントです。
こうした摩擦は、知らないうちに肌表面へ負担をかけ、バリア機能の乱れにつながる場合があります。
スキンケアを行うときは、手のひらでやさしく包み込むようになじませることを意識しましょう。
肌に合わない化粧品を使い続けない
肌に合わない化粧品を使い続けることも、肌トラブルや肌老化のサインにつながる可能性があります。
赤みやかゆみ、ヒリつき、乾燥などの違和感を感じた場合は、無理に使い続けず、いったん使用を控えましょう。必要に応じて成分を見直したり、肌状態に合うアイテムへ変更したりすることも大切です。
なお、肌老化の原因はこの3つだけではありません。活性酸素による肌の酸化、加齢によるターンオーバーの乱れ、女性ホルモンの変化など、さまざまな要素が複雑に関わっています。
肌老化を防ぐために意識したい糖化対策
肌老化を防ぐためには、日常生活の中で、肌に負担をかけにくい食生活やスキンケアを意識することが大切です。
特に「糖化」は、毎日の食事や生活習慣と関係が深いとされています。ここでは、肌老化の予防につながる習慣の中でも、糖化対策に焦点を当ててご紹介します。
糖化を意識した食生活を心がける
肌老化の要因のひとつである糖化は、食事の内容や食べ方と深く関係しています。
そのため、毎日の食生活を見直すことは、糖化対策を考えるうえで大切なポイントです。糖質を摂りすぎないよう意識するだけでなく、栄養バランスのよい食事を心がけましょう。
ベジタブルファーストを意識する
糖化対策を考えるうえで意識したいのが、血糖値の急上昇を避けることです。
そのために取り入れやすい方法のひとつが「ベジタブルファースト」。食事の際に、まず野菜から食べ始める方法です。
野菜に含まれる食物繊維は、後から食べるご飯やパンなどに含まれる糖の吸収をゆるやかにする働きがあるとされています。そのため、血糖値の急上昇を抑える工夫として知られています。
血糖値を意識する方法として、食事やおやつの量を減らす方法もありますが、無理な制限はストレスにつながることも。
まずは食べる順番を意識するなど、日常の中で無理なく続けられる方法から取り入れてみましょう。
GI値の低い食品を選ぶ
糖化対策を意識するうえでは、GI値にも注目したいところです。
GI値とは、同じ量の炭水化物を摂取した際に、食後の血糖値がどれくらい上昇するかを示す指標のこと。GI値が低い食品を選ぶことで、血糖値の上昇をゆるやかにする工夫につながります。
白ごはんや食パンはGI値が高めとされているため、食べすぎには注意が必要です。また、野菜の中でも、にんじんやじゃがいもはGI値が高めの食品に分類されることがあります。
一方で、玄米や五穀米、大豆製品、そば、さつまいも、きのこ類などは、GI値が比較的低い食品として知られています。
ヨーグルトやバナナ、りんごなども比較的取り入れやすく、おやつを選ぶときの候補になります。主食や間食を選ぶ際は、GI値もひとつの目安にしてみましょう。
AGEsの含有量が少ない食材を選ぶ
糖化に関わるAGEs（糖化最終生成物）は、食品にも含まれています。
一般的には、肉類に多く含まれやすく、魚類、野菜、果物の順に少なくなるとされています。また、AGEsは食材だけでなく、調理方法によっても量が変わります。
AGEsは、「生」「蒸す」「煮る・ゆでる」「焼く・炒める」「揚げる」の順に増えやすいとされています。
とはいえ、肉類や揚げ物をすべて避ける必要はありません。たんぱく質や糖質も、健康な体を維持するために大切な栄養素です。
大切なのは、食べすぎに注意しながら、調理方法や食べる頻度を意識すること。偏りすぎず、バランスのよい食生活を心がけましょう。
抗酸化に関わる栄養素を摂る
糖化対策を考えるうえでは、酸化へのケアもあわせて意識したいポイントです。
抗酸化に関わる栄養素を日々の食事に取り入れることで、すこやかな肌づくりを内側から支えることにつながります。
たとえば、次のような栄養素があります。
・ビタミンC：野菜、果物、さつまいも、じゃがいもなど
・カテキン：日本茶など
・ビタミンB群：肉類、魚類、きのこ類、大豆製品など
糖化と酸化は、どちらも年齢による肌変化と関わりが深いとされています。毎日の食事の中で、糖質の摂り方や栄養バランスを少しずつ意識していきましょう。
紫外線対策を毎日の習慣にする
紫外線による光老化は、肌老化に関わる大きな要因のひとつです。
紫外線を浴び続けることで、乾燥やシワ、シミ、たるみ、ハリ不足など、さまざまな肌悩みにつながることがあります。
そのため、日焼け止めだけでなく、日傘や帽子、衣類なども活用しながら、日常的に紫外線対策を行うことが大切です。
紫外線対策は「日差しが強い日だけでよい」と思われがちですが、曇りの日や雨の日、屋内でも紫外線の影響を受けることがあります。
特にUV-Aは窓ガラスを通過しやすいとされているため、天候や外出の有無に関わらず、毎日の習慣として対策を続けていきましょう。
まとめ
肌老化にはさまざまな原因がありますが、なかでも「糖化」は、肌のハリ不足や黄ぐすみと関わりが深い要因のひとつ。
糖化を意識した食生活に加えて、紫外線対策や摩擦を避けるスキンケアなど、日常の中でできるケアを積み重ねていくことが大切です。
年齢による肌変化に向き合いながら、すこやかで若々しい肌印象を目指して、できることから少しずつ取り入れていきましょう。
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