甘いお菓子という印象が強いため、美容にはあまり良くないと思われがちなチョコレート。
実際、「ニキビができやすい」「太りやすい」といったイメージを持つ方も多いかもしれません。
しかし実は、チョコレートには美容や健康にうれしい成分が含まれているのです。
肌トラブルの改善や老化防止に役立つとされる成分も含まれており、取り入れ方次第では美肌づくりのサポートにもつながります。
今回は、チョコレートの美容効果と、その効果を活かす食べ方についてご紹介します。
Index
チョコレートの成分と期待できる効果
チョコレートの主原料である「カカオ豆」には、美容や健康に役立つとされる成分が含まれています。
ここでは、代表的な成分とその働きを見ていきましょう。
カカオポリフェノール
ポリフェノールは、抗酸化作用をもつ成分として知られています。活性酸素を抑える働きがあるとされ、動脈硬化の予防などへの関与も期待されています。
赤ワインや緑茶に多く含まれていることで有名ですが、カカオ豆にも豊富に含まれています。チョコレートはカカオ豆を原料としているため、ポリフェノールを手軽に摂取できる食品のひとつといえるでしょう。
カカオプロテイン
チョコレートにはタンパク質も含まれています。
なかでもカカオ豆に含まれる「カカオプロテイン」は難消化性の性質をもつとされています。小腸で消化吸収されにくく、大腸まで届くのが特徴。
大腸に届いたカカオプロテインは腸内環境を整える働きがあるとされ、お通じの改善や便秘のサポートが期待されています。
食物繊維
チョコレートには「リグニン」という食物繊維が含まれています。
食物繊維は消化されにくい成分で、腸のぜん動運動を促す働きがあるとされ、便秘対策のサポートとしても注目されています。
鉄分
チョコレートには鉄分も含まれています。
鉄分は不足しやすい栄養素のひとつで、特に女性にとっては意識して摂りたい成分です。貧血予防のサポートにつながるとされています。
鉄分を多く含む食品にはレバーや赤身肉、赤身魚などがありますが、毎日継続して摂るのは難しいと感じる方もいるでしょう。その点、チョコレートは間食として取り入れやすい食品のひとつです。
チョコレートの健康・美容効果は？
チョコレートに含まれる成分を見てきましたが、実際にはどのような健康・美容面のメリットが期待できるのでしょうか。代表的なポイントを確認していきましょう。
肌トラブル対策・エイジングケアのサポート
私たちは呼吸によって酸素を体内に取り込んでおり、その一部は「活性酸素」に変化するといわれています。
活性酸素は体にとって必要な働きもありますが、増えすぎるとシミやシワ、たるみといった肌トラブルや老化の一因になる存在です。
カカオ豆に含まれるポリフェノールには、活性酸素の働きを抑える抗酸化作用があるとされています。これが、エイジングケアをサポートすると考えられている理由です。
適量を日々の食生活に取り入れることが、美肌づくりを後押しする選択肢のひとつになるかもしれません。
便秘改善
便秘は、年齢や性別を問わず多くの人が抱える悩みのひとつです。腸内環境が乱れるとお通じが滞りやすくなるだけでなく、肌の調子にも影響が出やすいもの。
チョコレートには、難消化性の性質をもつカカオプロテインや、リグニンなどの食物繊維が含まれています。これらの成分は小腸で消化されにくく、大腸まで届くのが特徴。腸内環境を整える働きが期待されており、腸の状態が整うことでお通じの改善だけでなく、肌コンディションの安定にもつながると考えられています。
貧血予防
鉄分が不足すると、倦怠感やめまい、立ちくらみなどの不調を感じることがあります。特に女性は鉄分が不足しやすく、日常的な意識が大切です。
チョコレートには鉄分が含まれているほか、マグネシウムや亜鉛などのミネラル類、微量ながらビタミンEも含まれています。こうした栄養素を手軽に取り入れられる点は、チョコレートならではの魅力。日常のおやつとして取り入れることで、鉄分不足をサポートする一助となる可能性があります。
ストレス軽減・幸福度アップ
心の状態と肌は密接な関係にあるため、ストレスが続くと気分が不安定になり、肌荒れの原因につながることもあります。
チョコレートに含まれるテオブロミンには、大脳皮質を刺激し、集中力や思考力を高める働きがあるとされています。また、チョコレート特有の甘い香りは中枢神経に作用するという説も。こうした働きにより気分が安定し、幸福感が高まりやすくなる点も特徴です。
結果としてストレスの軽減や、肌コンディションの維持にもつながると考えられています。
効果を活かすための「食べるタイミング」
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールは水溶性の成分。体内に入ると比較的すぐに働き始めるといわれています。
一方で、その作用は長時間持続するわけではなく、数時間ほどで弱まってしまうこともあるようです。
そのため、一度にたくさん食べるのではなく、1日の中で数回に分けて少量ずつ取り入れる方法が効果的とされています。
ここからは、タイミングごとに期待できる働きを見ていきましょう。
朝食時
カカオに含まれる成分には、血行を促す働きがあるとされています。体温を自然に引き上げ、眠っていた体をゆるやかに目覚めさせるサポート役に。
朝に体温が上がると、体のリズムも整いやすくなります。いわば、身体のエンジンをかけるきっかけ。
さらに、高カカオチョコレートには少量のカフェインも含まれています。
穏やかな覚醒作用により、一日のスタートをすっきり切りたいときにも心強い存在です。
仕事前・仕事中
チョコレートに含まれる糖質は、脳にとって大切なエネルギー源。
適量をとることで、思考や判断といった働きをサポートしてくれます。
さらに、テオブロミンには集中力や記憶力をサポートする働きがあるとされています。
集中力が切れそうなときに少量取り入れることで、穏やかな気分転換になるでしょう。
仕事の後
仕事を終えたタイミングでチョコレートを口にすると、脳内でセロトニンが分泌されやすくなるといわれています。
セロトニンは“幸せホルモン”とも呼ばれ、気持ちの安定やストレス緩和に関わる大切な物質です。
加えて、自律神経のバランスを整える働きも期待されており、張りつめた心身をゆるめるサポート役にぴったりです。
夕食後
カカオに含まれるテオブロミンには、穏やかなリラックス効果があります。
食べることでエンドルフィンの分泌が促され、幸福感を得られるという説も。
1日頑張ったご褒美として、チョコレートを取り入れてみてはいかがでしょうか。
食べるときの注意点は？
チョコレートは美容や健康にうれしい働きがある一方で、選び方や食べ方には少し意識を向けたいところです。
おすすめは、カカオ70％以上の高カカオチョコレート。
糖質の多いタイプは、摂り方によっては健康を損なうリスクもあります。購入時には原材料表示を確認し、カカオ含有量や砂糖の量に目を向けることが大切です。
さらに気をつけたいのが食べ過ぎ。
チョコレートの作用は長時間続くものではないため、1日25gを目安に、5回ほどに分けてこまめに取り入れる方法が効果的とされています。
まとめ
チョコレートには「太りそう」「肌に悪い」といった印象がつきものですが、高カカオタイプを適量楽しむことで、美容や健康をサポートする働きが期待できます。
抗酸化作用や腸内環境のサポート、ストレスの緩和など、日々の習慣に上手に取り入れることで、内側からの美しさを育む後押しにもつながるでしょう。
楽しみながら、無理のない範囲で続けてみてはいかがでしょうか。
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